但凡千年古剎，除了歷史文化積淀厚重的宗教建筑外，還總有森森林木將其簇?fù)睃c綴，益顯其蒼古幽深、法相莊嚴(yán)。福州怡山西禪寺里的荔枝樹就幾乎與這座古剎齊名，古剎大門坊柱上鐫刻著一副楹聯(lián)：“荔樹四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這既點明“西禪寺”是唐朝的古寺，也顯示了荔枝樹在該寺的重要地位。寺中另有一副刻在大雄寶殿大柱上的楹聯(lián)也頗為著名：“寶剎鎮(zhèn)怡山，溯當(dāng)年初辟荊榛，七井泉源通斗極；法輪轉(zhuǎn)瀛海，喜此日重裝龍象，上方鐘梵應(yīng)迦陵。”它出自清代臺灣巨富林維源之手。原來西禪寺與臺灣也有淵源，且緣分不淺。
西禪寺位于福州工業(yè)路西邊南側(cè)，名列福州五大禪林之一，現(xiàn)為全國重點寺廟。據(jù)宋代《三山志》記載：“梁時有王霸在怡山修道，隋末廢圮，唐觀察使李景溫招僧起新。”西禪寺由此發(fā)端，它在唐時稱清禪寺、延壽寺，五代后唐長興四年(公元933年)改名長慶寺，因福州舊時東西南北四郊均有禪寺，而長慶寺在西郊，故俗稱“西禪寺”。
步入西禪寺大坊，展現(xiàn)眼前的是一片寬闊的石埕，佛殿齋堂就掩映在松林和荔枝樹下。寺內(nèi)中軸建筑依次為天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓，兩側(cè)有鐘鼓樓、齋堂、念佛堂、崇德堂、禪堂、明遠(yuǎn)閣、放生池等，其中大雄寶殿面闊七間、進深九柱，其石砌佛座和部分柱礎(chǔ)均為唐、宋舊物。放生池的九曲橋盡顯江南園林風(fēng)貌，郁郁蔥蔥的荔枝林與67米高的報恩塔相映成趣，景色十分宜人。寺內(nèi)的“寄園”遺址，刻石昭示：“宋荔”。不遠(yuǎn)處的明遠(yuǎn)閣乃歷代名家應(yīng)邀啖荔吟唱的所在。
據(jù)《臺灣省通志》載：臺灣佛教“本流是由福建鼓山以及西禪二大禪寺傳來。”而歷史上西禪寺的幾度修整也都得益于從臺灣募化而來的善款。1799年，福建將軍慶霖奉命鎮(zhèn)守閩中，它見西禪寺“遠(yuǎn)觀焉荒煙蔓草，觸目凄涼”，于是決定加以修葺。重修的過程中資金不足，慶霖就派西禪寺的繼云法師赴臺向臺灣臺陽郡守化緣，“去五匝月，得番鏹三千余圓，歸而庀材鳩工……”這段史實在慶霖所撰的《重修怡山長慶寺碑》中有詳細(xì)記載。
清嘉慶八年(公元1803年)秋，時為西禪寺第43代中興方丈的繼云法師為振興西禪寺再度赴臺募化，其間繼云法師與詩人劉云章、黃對揚、周德榮等會晤，相互贈詩唱和，這些詩中多處題贊西禪寺的荔枝，也表現(xiàn)了繼云法師赴臺募化的決心。
清光緒年間，西禪寺微妙法師也到臺灣為修殿募化，得到臺灣巡撫劉銘傳的支持。其赴臺募化經(jīng)過被寫入《重建怡山長慶寺大雄寶殿記》的碑文，當(dāng)時為了讓微妙法師能順利募化，刑部主事陳承裘、楊觀浚等還特地寫信給在臺灣的吏士，請他們盡量為法師募化提供方便。
從清代起，西禪寺與臺灣的往來日漸頻繁，在西禪寺現(xiàn)存的數(shù)十座建筑上，鐫刻著多副臺灣信徒留下的對聯(lián)，除了林維源的那副長聯(lián)外，還有來自嘉義的花翎知府銜即補儒學(xué)正堂陳熙年的“東海聽潮喧 ，人語舟中參梵語；西方看月滿，諸多山上拜多羅。”彰化邑信官林文欽的“坐破七幡蒲團，即色即空，虛室吉祥生止止；凈修三昧海，不增不減，及門歡喜悟如如”等。這些對聯(lián)大多勒石于1880至1882年間，從楹聯(lián)署名中可知參拜者來自淡水、嘉義、臺陽、新竹、彰化等多個地方，楹聯(lián)中還透露出渡海前來朝拜的信徒們虔誠而欣喜的心情。
除了信徒頻頻馳往，臺灣的僧人也前來西禪寺受戒或傳戒，如臺南開元寺住持傳芳法師就曾到西禪寺復(fù)本法師座下受具足戒；1925年臺灣月眉山住持善慧法師應(yīng)邀到西禪寺傳戒，當(dāng)時福州鼓山涌泉寺住持及兩序大眾曾撰聯(lián)相賀，楹聯(lián)真跡如今仍在臺灣月眉山靈泉寺保存。
