政治極化影響美國中期選舉

　　多個民調顯示，茶黨人多是中年的中產階級白人，他們都對政府權力無限制的擴張和劇烈的社會變革極為“敵視”，而想“重樹榮耀”，從當權者手中奪回“他們自己的國家”。由于共和黨的初選制度可以允許普通選民拒絕高層制定的候選人，因此在今年參議員的黨內初選中，佛羅里達、阿拉斯加、猶他、肯塔基和特拉華等州茶黨支持的候選人均捷報頻傳。看著一個個不知名的茶黨支持者打敗華盛頓政治家極力支援的候選人，人們不由得感嘆，難道華盛頓真的要變天嗎？

　　茶黨迅速崛起的一個重要后果就是使共和黨內部發生分裂，一方面它迅速將競選主張推向極端，縮小溫和派存在的空間；另一方面由于其勢頭正旺，吸納許多共和黨傳統的捐款者前往資助，共和黨自己支持的候選人反而可能因為競選資金不足而落敗。《華盛頓郵報》9月15日分析指出，奧唐奈戰勝共和黨候選人好似一場內戰，暗示著共和黨自身在黨內的領導力已經失控，共和黨正被拖入不可預測的未來。原本在多項民意調查中，共和黨都領先民主黨，然而現在在自己傳統的控制地區卻連連敗給茶黨，以至于一些民主黨人都認為，茶黨興起可以讓共和黨重新奪得控制權的努力失敗，之前分析人士預測的民主黨可能失去眾議院多數地位的聲音在減少。從這個意義上來看，茶黨的崛起對士氣低迷的民主黨無疑是件好事。然而，民主黨最為擔憂的是，如果茶黨支持的候選人乘勝追擊，一鼓作氣在中期選舉中獲勝，那對民主黨來說將是最為悲慘的結局。今年年初以來，民主黨在中期選舉中的頹勢已顯現出來，不但有任職較短的民主黨議員聲稱由于對華盛頓政治感到“厭惡之至”而決定退出競選連任，更有資深民主黨議員在茶黨的攻擊下決定退出選舉，以免競選失敗而臉面無光。

　　當然，也有分析人士認為，不應過高估計茶黨的影響力，畢竟目前還是在初選階段，初選的一個重要特征就是積極投票者多為兩黨的中堅力量，立場也較為偏激，因此在共和黨內，茶黨支持的候選人就容易勝出。但是，到正式選舉的時候，多數的選民還是會傾向于溫和立場的候選人，到那時持極端立場的候選人很容易會被淘汰，由此美國政治還是會重新回到平和與平衡的狀態。

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