他在2005-2015年擔任聯合國難民事務高級專員時，處理全球歷來最嚴重的來自敘利亞、阿富汗和伊拉克的難民危機。

　　這次新秘書長的委任有13名候選人，有7名女性，包括66歲的新西蘭前總理海倫·克拉克(Helen Clark)，還有來自保加利亞的現任聯合國教科文組織總干事伊琳娜·博科娃(Irina Bokova)。

　　此前有外交人士推動聯合國新任秘書長應該由女性出任。

　　古特雷斯在聯合國大會宣布他的任命儀式上表示，自己完全了解聯合國所面臨的挑戰以及聯合國秘書長所具有的局限性。世界復雜的形勢使秘書長只能以一種更加謙卑的方式開展工作。

　　他指出，秘書長對世界所存在的問題不會單獨有所有的解決答案，也不會試圖強加自己的意志。在進行斡旋時，他應該是一位召集人、調解人、“架橋人”、誠實的“牽線人”，尋找可以使所有介入者受益的解決方案。

　　將卸任的潘基文表示，古特雷斯是為人熟悉的外交家，“他充滿熱誠，站在武裝沖突和人道苦難的前線。他的政治直覺與聯合國的理念一致。”