今年，宇航員還將在國際空間站安裝“中子星內部成分探測器”，并將于2018年用這一探測器首次在深空演示X射線通信技術。

　　美國航天局的全名是“美國國家航空航天局”，航空技術是其重要的科研領域。它制定了為期10年的“新航空視野”計劃，并列入本財年的預算。作為該計劃的一部分，航天局已于2016年開始恢復設計、建造和試飛幾款“X飛機”。“X飛機”一直是美國先進航空技術試驗飛機的編號。

　　其中，10年來第一架“X飛機”2016年獲得正式編號X－57。它裝備14個螺旋槳，每個螺旋槳由內置在機翼中的獨立電動機驅動，預計于2018年3月首飛。航天局還將與航空工業合作研發環保技術、測試無人機，以及提高航空系統效率等。

　　此外，美國航天局今年還將繼續進行空間機器人生產和組裝、為太陽能電力推進計劃開發關鍵技術、推動技術轉移和專利贈予，以及舉辦公眾科普活動和科技挑戰賽等。