他與中國關系密切并是美國政界知名的“知華”官員之一。布蘭斯塔德與中國打交道始于其首個州長任內。1983年任州長后，他一手促成該州與我國河北省結為友好省州關系，1985年則接待了首次訪美的時任縣委書記習近平。兩人自那之后就結下友誼并互稱“老朋友”。2012年，習近平訪美期間專門安排行程回訪艾奧瓦州看望布蘭斯塔德等老朋友，2015年訪美期間又在西雅圖見面并共同出席了在那里舉辦的中美省州長論壇。因為這延續三十多年的友誼，兩人互稱“老朋友”。布蘭斯塔德積極推動艾奧瓦州全面發展與中國的關系，中國因此成為該州第二大商品出口市場。他豐富而且成功的對華交往經驗以及與中國領導人的深厚友誼，成為特朗普總統確定由他出任駐華大使的又一個重要原因，展示了特朗普政府對未來中美關系的重視。

　　他期待能在駐華大使任上有所作為。布蘭斯塔德對自己能被提名為駐華大使感到非常高興稱這于他個人意義非凡，得以“實現從一個普通的農民之子到州長再到美國頂級外交官的轉變，得以從美國內陸州一步踏上世界舞臺”。他對中美關系也有自己的思考，認為兩國關系復雜多面，應該多擴大合作，這不僅有利于中美雙邊關系，更重要的是能造福子孫后代和世界。在參議院5月2日為他舉行的聽證會上，他稱未來會重點關注中美經貿關系，爭取為美國企業和產品打開更廣闊的中國市場。與此同時，他在南海、臺灣、朝鮮、人權等問題上的表態雖未脫離美國官方立場，但強調美國應與中國合作應對面臨的共同挑戰。為實現上述目標，他尤其愿意發揮與中美兩國領導同時交好的這一最有利的因素。（文/周佳苗 南京大學國際關系研究院博士）